1. 早期的检验与品管

◎ 根据美国品管专家费根堡(A. V. Feigenbaum)博士的研究，品管的演进划分为6阶段，约以20年1期：

(1)  1900年以前是作业员自我检验时期

(2)  1900年以后进入领班品管年代

(3)  1920年代是专职的检验员品管年代

(4)  1940年代是统计品管年代(SPC)

(5)  1960年代是全面品管年代(TQC)

(6)  1980年代是全公司品管及全面质量管理年代(TQM)。

◎ 所谓早期，概指为1960年代以前的时期，其品管作业活动仅侷限于生产与品管部门，品管活动亦以技术面的检验与测试为主。从ASQC对质量管制的定义：『是维持产品/服务的质量，使能满足既订需求的操作技术及活动』，由此证明其特性。(ASQC, American Society Quality Control)。 

2. 近期的全面质量管制、质量保证、全面质量保证与质量管理

[全面质量管制(TQC, Total Quality Control)；质量保证(QA, Quality Assurance)；全面质量保证(TQA, Total Quality Assurance)；质量管理(QM, Quality Management)]

◎ 1960年代以后，进入全面品管年代，TQC、QA、TQA、QM等名词流传在企业界，造些名词代表了人们对质量概念的运作方式。

(1) 全面质量管制(TQC)，依费根堡的定义：『是有效的制度，用以整合组织内不同功能部门的质量发展、质量维持与质量改进的努力，使得营销、工程设计、生产与服务，在最经济的水平下，令顾客感到十分满意』。其将质量管制的范围，扩大到营销、工程设计、生产与服务各个领域。

(2) 质量保证(QA)比TQC的涵义更广。根据ASQC对QA的定义：『是为确保产品/服务能既订需求的所有必要且经过规划之系统性行动』。其是属于管理层次、执行品保制度规划、督导与稽核等作业活动之总称。其与品管的区分在于品管涉及的如何做出产品/服务应有质量的活动，而品保则在确定质量已达到其应用有水平的活动。

(3) 全面质量保证(TQA)可按QA的定义，将经过规划而有系统地确保产品/服务得以满足既订需求的活动，扩大到组织内的营销、工程设计、生产与服务等部门内。

(4) 质量管理(QM)根据ISO/TC 176的定义是：『决定及实施质量政策的整体管理机能』。其工作内容包括策略规划、资源配置及其它系统性活动。

3. 全面的质量管理

◎ 美国有感于日本产品质量竞争的压力，亦采取日本的作法1984年设订10月份为国家质量月，1987年设置国家质量奖，由政府与企业共同将『TQM』理念在各组织内推行，首先联邦政府的管理及预算局(Office of Management and Budget)与19个机关开始实施。美国国防部亦于1989年8月以DoD 5000.51G指令颁布，其要求本部人员及合约商共同遵行。『TQM』之定义：

(1) 通用动力公司太空分部(General Dynamics Space Division) 之定义：TQM是利用数据方法与人力资源以管制所有过程，以达成持续改进与令客户满意的目标。

(2)  通用动力公司Fort Worth分部(General Dynamics Fort Worth Division) 之定义：

(A) TQM是结构性的管理过程，在此过程组织中每一高阶管理者、中阶管理者、员工、客户与供应商能发展与运用持续质量改进，以增进顾客满意程度。

(B)  TQM过程是用以评估绩效，决定可能的改正行动，选择与运用改进行动，并评估其结果。

(C)  TQM是全面的、持续的对产品、服务、过程及能够激发整体组织改进的承诺。

(3) 马丁公司电子系统部(Martin Marietta Electronic System)之定义：TQM是管理的过程、直接指向建立有组织、全员参与的持续过程改进作业活动，它是以整合基本管理技术、现有的改进努力、以及技术与工具，组合成有规则的方法，致力于产生令顾客满意的产品/服务。

(4) 美国国防部DoD 5000.51G之定义：TQM是一种理性的思考方式与一组指导原则，作为持续改进组织的基础，它利用数据方法与人力资源，以改进所获得的产品/服务的质量及组织内的所有作业过程，以符合顾客现在与未来的需要。它是以规划的方法，整合基本的管理技术、现有的改进努力、以及技术与工具，集合全力于质量改进的工作上。